Lebah ichneumon memiliki organ pengeram yang dapat ”mengeras karena mengandung mangan atau seng yang terionisasi”, lapor National Geographic. Lebah tersebut menggunakan perkakas logamnya ini untuk mengebor batang pohon sampai ke bagian dalam, guna meletakkan telur-telurnya di atas atau di antara sekelompok tempayak yang menghuni bagian dalam batang pohon itu. ”Ada lebah yang dapat mengebor kayu keras sedalam delapan sentimeter,” kata Donald Quicke dari Imperial College di Inggris. Sewaktu telur-telur itu menetas, larva-larva lebah ini memakan tempayak penghuni pohon itu, lalu mengebor jalan keluar mereka dari dalam pohon dengan organ mulut mereka yang mengeras karena mengandung mineral yang berasal dari tempayak yang mereka makan.

Dalam enam tahun belakangan ini, diadakan tiga kali survei tentang citra para imam menurut masyarakat Prancis. Survei terbaru yang diterbitkan di surat kabar Katolik La Croix ini menyingkapkan bahwa 45 persen orang Prancis tidak memandang imam sebagai orang yang berbahagia dan puas. Pada umumnya, orang-orang masih menganggap imam sebagai orang yang ramah dan suka mendengar. Akan tetapi, surat kabar itu mengatakan bahwa ”jumlah orang Prancis yang menganggap imam sebagai orang yang berguna bagi masyarakat kian menurun” dan hanya 56 persen yang menganggapnya sebagai ”saksi Allah di bumi”. Dari 3 orang Prancis hanya kurang dari 1 dan dari semua pengunjung teratur gereja hanya 51 persen yang mau mendorong putra atau kerabatnya menjadi imam.

”Orang-tua yang sibuk zaman sekarang menjadi lengah dalam menugasi anak-anak mereka membantu melakukan pekerjaan rumah tangga,” lapor The Toronto Star. Meskipun tugas rumah tangga ”tidak akan pernah menjadi tugas utama anak-anak”, kata Jane Nelsen, pengarang buku Positive Discipline, tugas-tugas demikian ”dapat membangun kemandirian dan harga diri”. Menurut sebuah penelitian yang dimuat di majalah Child, beberapa tugas rumah tangga yang realistis bagi anak berusia dua sampai tiga tahun mencakup membereskan mainan dan menaruh pakaian kotor di keranjang cucian. Anak berusia tiga hingga empat tahun dapat menata meja, menaruh piring-piring kotor ke bak cuci piring, dan menjaga tempat bermain mereka tetap bersih dan rapi. Anak berusia 5 hingga 9 tahun dapat merapikan tempat tidur mereka sendiri, menyapu dedaunan, dan mencabuti ilalang, sedangkan anak usia 9 hingga 12 tahun dapat mencuci dan mengeringkan piring, membuang sampah, memotong rumput, dan menyedot debu. Nelsen menambahkan bahwa ”kalau tenggat waktu diberikan, hasilnya akan lebih baik”.

”Suatu virus misterius sedang mencemari persediaan darah di seluruh dunia,” lapor New Scientist. ”Tidak ada yang tahu apakah virus ’TT’ ini berbahaya atau tidak, namun ada kekhawatiran bahwa virus ini dapat menyebabkan penyakit liver.” Virus yang pertama kali terdeteksi dalam darah seorang pasien asal Jepang dan dinamai TT menurut inisial pasien ini, telah ditemukan dalam ”darah donor maupun darah pasien penderita penyakit liver yang sedang menjalani transfusi”. Bahkan, sebuah penelitian menyingkapkan bahwa virus ini terdapat pada 8 dari 102 donor asal Kalifornia yang darahnya dinyatakan tidak mengandung virus apa pun, termasuk HIV serta hepatitis B dan C. Diperkirakan, di Inggris tingkat infeksinya 2 persen, di Prancis 4 hingga 6 persen, di Amerika Serikat 8 hingga 10 persen, dan di Jepang 13 persen. Para ilmuwan yang ”sedang meneliti virus TT di seluruh dunia sangat berharap agar mereka tidak menimbulkan kepanikan”, kata artikel di majalah itu, tetapi sedang ”mencari tahu apakah virus ini membahayakan kesehatan atau tidak”.

”Di balik gemerlapnya lampu kota dan kepulan polusi udara, terdapat pemandangan yang tidak pernah terlihat oleh banyak orang sekarang—keindahan langit malam,” kata The Globe and Mail dari Kanada. Penulis astronomi Terence Dickinson menyayangkan, ”Ada orang-orang yang bertumbuh, bahkan hingga dewasa, tanpa pernah melihat keindahan langit malam.” Misalnya, ia mengatakan bahwa beberapa tahun yang lalu, setelah gempa bumi melumpuhkan pusat tenaga listrik di beberapa bagian Kalifornia, ada penduduk yang menelepon polisi untuk melaporkan ”pemandangan aneh berupa bintang-bintang dan suatu gumpalan kabut” di langit. Agar para pengamat langit Kanada dapat melihat langit malam tanpa halangan dan nyaris bebas polusi cahaya, sebidang tanah umum seluas 1.990 hektar di distrik Muskoka Lakes di sebelah utara Toronto telah ditetapkan menjadi ”cagar langit malam”. Tempat yang dinamai Cagar Torrance Barrens ini diyakini sebagai taman langit malam yang pertama di dunia.

Menggunakan kereta bantu jalan bayi (baby walker) dapat mempengaruhi perkembangan fisik dan intelektual balita, lapor surat kabar Independent dari London. Para peneliti di State University of New York mendapati bahwa kereta bantu jalan bayi dengan nampan besar yang terpasang di depannya membatasi pandangan balita ke kakinya serta membuatnya sulit menjangkau dan menyentuh benda-benda di sekitarnya. Menurut pengamatan, bayi yang menggunakan kereta bantu jalan, baru dapat duduk tegak, merangkak, dan berjalan, sekitar lima minggu lebih telat dibandingkan dengan bayi yang tidak pernah menggunakannya. Selain itu, penyelidikan menyingkapkan bahwa setiap tahun, 50 persen bayi yang menggunakan kereta bantu jalan mengalami cedera akibat kecelakaan seperti jatuh dari tangga, atau ke dalam perapian, atau hanya jatuh terguling. Dr. Denise Kendrick, dari Nottingham University Medical School, Inggris, menyatakan, ”Kereta bantu jalan bayi tidak aman. Alat tersebut tampaknya lebih berguna bagi orang-tua yang ingin menyibukkan anak-anaknya, bukannya bermanfaat bagi anak itu sendiri.”

Wabah keracunan makanan terburuk di dunia terjadi di Inggris pada tahun 1996, menewaskan 18 orang. Biang keladinya adalah bakteri E. coli O157 pada daging yang terkontaminasi. Baru-baru ini, para peneliti mendapati bahwa kayu manis yang ditambahkan ke jus apel yang tidak dipasteurisasi membunuh 99,5 persen bakteri dalam tiga hari, menurut The Independent dari London. Pada kesempatan lain, para ilmuwan itu menambahkan rempah-rempah ke daging sapi mentah dan sosis, lalu mendapati bahwa kayu manis, cengkeh, dan bawang putih paling efektif untuk membunuh E. coli O157. Para peneliti berpendapat bahwa rempah-rempah ini efektif melawan bakteri lainnya, termasuk salmonela dan campylobacter.

From Watchtower Publications 22nd May, 2000